沈阳是闻名遐迩的历史文化名城。因地处古沈水（今浑河）之北而得名(南面有浑河，山南水北为阳)。沈阳地区蕴育了辽河流域的早期文化，是中华民族的发祥地之一。3万年前，沈阳地区已有人类活动。据对新乐遗址考证，早在7200多年前的新石器时代就有母系氏族社会先民在此繁衍生息。从春秋战国时期燕国设立方城（侯城前身）起，沈阳的建城史已2600余年。沈阳素有“一朝发祥地，两代帝王都”之称。1625年，清太祖努尔哈赤建立的后金迁都于此，更名盛京。1636年，皇太极在此改国号为“清”，建立清朝。1644年，清军入关定都北京后，以盛京为陪都。清初皇宫所在地——沈阳故宫，是中国现今仅存最完整的两座皇宫建筑群之一。